Οι ακροβάτες της RAF μαγεύουν την Τανάγρα

✓ Το Σμήνος «Red Arrows» εκπαιδεύεται στην Ελλάδα ενόψει των επιδείξεων που θα κάνει σε όλο τον κόσμο.

✓ Πολύτιμη η προσφορά και των μηχανικών, που ελέγχουν τα βρετα­νικά αεροσκάφη πριν αλλά και μετά την εντυπωσιακή πτήση τους.

✓ Βρετανική υπερη­φάνεια για τους 153 πιλότους που έχουν εκπαιδευτεί για τα «Κόκκινα βέλη», έναντι των 633...αστροναυτών.

Του Λ.Σ. ΜΠΛΑΒΕΡΗ

lsblaveris@gmail.com

Όλοι στους "Red Arrows” αι­σθανόμαστε και είμαστε πολύ υπερήφανοι, γιατί αντιπροσωπεύουμε τη Βασιλική Αεροπορία της Βρετανίας (RAF), τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, αποτελώντας τους αεροπορικούς πρεσβευτές της σε όλον τον κόσμο. Ιδιαίτερα φέτος, καθώς έχουν ξεκινήσει ήδη οι προε­τοιμασίες του λαμπρού εορτασμού για τη συ­μπλήρωση 100 ετών από τη συγκρότηση της RAF ως του τρίτου, ξεχωριστού Κλάδου των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων, τον Απρί­λιο του 1918, κατά τη διάρκεια του Α’ Πα­γκόσμιου Πολέμου και ως αποτέλεσμα των διδαγμάτων που είχαν αποκομισθεί από αυ­τόν έως τότε», μας λέει ο συνομιλητής μας, ο αντισμήναρχος Martin Higgins, διοικητής της ακροβατικής ομάδος των «Red Arrows» (RAF Aerobatic Team/RAFAT). Βρισκόμαστε στην 114 Πτέρυγα Μάχης, στη φιλόξενη Αεροπο­ρική Βάση της Τανάγρας, όπου για ακόμα μία χρονιά έχουν φτάσει οι Βρετανοί αεροπόροι, για να περάσουν 40 ημέρες προπονούμενοι, πετώντας τρεις φορές ημερησίως πάνω από τον καταγάλανο Νότιο Ευβοϊκό και τη βάση, εκμεταλλευόμενοι τις συνθήκες ηλιοφάνειας και τον καλό καιρό στην περιοχή.

ΤΕΛΕΙΟΤΗΤΑ. «Φέτος, από την έναρξη μέ­χρι το τέλος της περιόδου επιδείξεων της Μονάδος, θα πραγματοποιήσουμε συνολικώς 85 air shows στη Βρετανία και σε 20 χώρες σε όλον τον πλανήτη και για τον λόγο αυτό θα πρέπει να είμαστε πιο τέλειοι από... τέλειοι», λέει ο αντισμήναρχος Martin Higgins χαμογελώντας και προσθέτει: «Ήλθαμε από τη Βρετανία στην Ελλάδα, μένουμε στη Χαλκί­δα, εκπαιδευόμαστε στην Τανάγρα και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι από την έως τώρα πορεία της εκπαιδεύσεώς μας, αλλά και τη γενικότερη παραμονή μας στην πανέμορφη χώρα σας. Έχουμε έλθει εδώ με συνολικώς 11 αεροσκάφη, αλλά ο βασικός πυρήνας των "Red Arrows" που συμμετέχει στις επιδείξεις αποτελείται από 9 αεροσκάφη. Τα άλλα δύο είναι αναπληρωματικά, αν κάποιο από τα βα­σικά εννέα πάθει βλάβη, οπότε και αντικα­θίσταται αμέσως». Αξίζει να σημειωθεί ότι το να είσαι ή να έχεις υπάρξει πιλότος των «Red Arrows» και να έχεις φορέσει την κόκκι­νη φόρμα πτήσεως θεωρείται ένα εξαιρετικό προνόμιο μεταξύ των πιλότων της RAF, κάτι σαν μέλος ενός «κλειστού κλαμπ», και αυτό όχι αδίκως, αφού μόλις 153 πιλότοι έχουν αυτό το μοναδικό προνόμιο στις σχεδόν πέ­ντε δεκαετίες της δράσεως της Μονάδος. Σε αντιδιαστολή, όπως τονίζουν οι ίδιοι χαρακτηριστικώς, «633 πιλότοι και ιδιώτες έχουν εκπαιδευ­τεί ως... αστροναύτες»!

Και από πλευράς ουσίας, όμως, για να γίνει κάποιος μέλος αυτής της «κλειστής ομάδος» πρέπει να έχει συ­μπληρώσει ως πιλότος πε­ρισσότερες από 1.500 ώρες πτήσεως με μαχητικά αερο­σκάφη, διαφόρων τύπων, της RAF, εξαιρούμενων φυ­σικά των πιλότων ελικοπτέρων και πολυκινητήριων αεροσκαφών. Μάλιστα, από αυ­τές τις 1.500 ώρες πτήσεως πρέπει να έχεις συμπληρώσει τουλάχιστον 500 ώρες πτήσεως στα εκπαιδευτικά αεριωθούμενα αερο­σκάφη Hawk Τ1, πανομοιότυπα με αυτά που πετούν και οι «Red Arrows». Πανομοιότυπα είπαμε; Σχεδόν, γιατί είναι ίδια, αλλά των «Reds», όπως είναι το... χαϊδευτικό τους, εί­ναι κατακόκκινα, με μια λευκή λωρίδα στα πλαϊνά της ατράκτου τους και τη βρετανική σημαία στο κάθετο σταθερό τους, κάτι που τα καθιστά μοναδικά σε ολόκληρη τη RAF! Συμφώνως με το No 2 του σχηματισμού, τον σμηνα­γό Matt Masters, «αποτε­λεί μοναδικό προνόμιο να είσαι τμήμα αυτής της Μοί­ρας. Κάθε χρόνο επιλέγο­νται μόλις δύο πιλότοι, οι οποίοι ενσωματώνονται στην πτητική μας ομάδα. Έρχονται σε εμάς τον Οκτώβριο, εκ­παιδεύονται μέχρι τον Μάιο, όπως όλοι μας, και εν συνεχεία συμμετέχουν στο πρόγραμ­μα επιδείξεων της κάθε χρονιάς. Με τον τρό­πο αυτό γίνεται ένα επιτυχημένο rotation, όπως έχουν αποδείξει η πρακτική και η εμπειρία τόσων ετών, καθώς και ομαλή με­ταφορά της εμπειρίας. Δύο έρχονται και θα καθίσουν για μία περίοδο τριών ετών και δύο αποχωρούν μετά από ισόχρονη υπη­ρεσία εδώ, για να συνεχίσουν την καριέρα τους στη RAF. Αργότερα μπορούν, αν θέ­λουν, να επανέλθουν στη Μοίρα, αναλαμβά­νοντας υψηλότερα καθήκοντα ή ακόμα και τη διοίκηση αυτής».

Τον ρωτάμε, επίσης, αν λόγω του Πάσχα των Καθολικών, το οποίο πέρασαν στην Ελλάδα, είχαν την ευκαιρία να τους επισκεφθούν εδώ οι οικογένειές τους, αλλά η απάντηση είναι ενδεικτική του επαγγελματι­σμού τους: «Όχι. Εδώ ήλθαμε με συγκεκρι­μένο σκοπό και αποστολή. Δεν ήλθαμε για διακοπές και γι’ αυτό τον λόγο δεν φέραμε τις οικογένειές μας. ΉΛθαμε για εκπαίδευση και αυτό κάνουμε τρεις φορές ημερησίως».

«Αεροπορική διπλωματία»

ΣΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ της 40ήμερης παραμονής τους στην Ελλάδα για εντατικά εκπαίδευση, με τους «Red Arrows» είχαν την ευκαιρία να πετάξουν τόσο ο Βρετανός πρέσβης στην Αθή­να John Kittmer όσο και ο αρχηγός Τακτικής Αεροπορίας, αντιπτέραρχος (I) Χρήστος Χρι­στοδούλου, καθώς και Έλληνες πιλότοι από την 114 ΠΜ, που τους φιλοξενεί. Εκτιμάται άτι αυτή η -ας την ονομάσουμε έτσι- «αεροπορική διπλωματία» που ασκείται τα τελευταία χρό­νια μεταξύ της ελληνικής ΠΑ, και της βρετανι­κής RAF με την εδώ παραμονή για εκπαίδευση επί 40 ημέρες των επίλεκτων της τελευταίας μόνο θετικά αποτελέσματα μπορεί να έχει σε αμφότερες τις Αεροπορίες - και όχι μόνο στα προφανή!

Απίστευτες πτήσεις με ελιγμούς σε απόσταση μικρότερη από δύο μέτρα

ΟΝΟΜΑΣΙΕΣ όπως «Big Battle to Short Diamond Loop», «Phoenix Bend», «Chevron Roll», «Gyro Pass», «Twister», «Carousel», «Mirror Roll», «Vixen Break» κ.λπ. για τους... αμύητους και τους απλούς θεατές ίσως δεν λένε απολύτως τίποτα. Για τους μυημένους, όμως, και τους πιλότους των «Red Arrows» αυτές και αρκετές άλλες είναι οι κωδι­κές ονομασίες των ακροβατικών ελιγμών.

Η Μοίρα έχει στο πρόγραμμά της 23 διαφορετικούς ελιγμούς, που πρέπει να εκτελέσει στη διάρκεια των 21 λεπτών κάθε πλήρους επί­δειξης. Επικεφαλής είναι ο διοι­κητής του σμήνους, επισμηναγός Montenegro, ο οποίος βρίσκεται στη συγκεκριμένη θέση για δεύ­τερη συνεχή χρονιά. Αυτός εί­ναι ο No1 του Σμήνους και γύρω από αυτόν στοιχίζονται σε όλους τους ελιγμούς που πραγματο­ποιούν οι υπόλοιποι πιλότοι του σχηματισμού. Όπου πάει αυτός ακολουθούν όλοι οι υπόλοιποι, πετώντας σε κλειστό σχηματισμό. Πόσο κλειστό; Ο πιο κλειστός εί­ναι 6 πόδια, δηλαδή λιγότερο από 2 μέτρα από το ακροπτερύ­γιο του διπλανού τους και πάντα σε σχέση με τον No 1! Αν σε κά­ποιους ελιγμούς απαιτείται κάποιοι να κάνουν ανεξάρτητες κι­νήσεις σε σχέση με τον υπόλοιπο σχηματισμό, τότε αυτό πραγματο­ποιείται από τους No 4, No 5 και No 6 αυτού, που συνήθως είναι οι πιο έμπειροι ή οι παλαιότεροι στο Σμήνος. Οι νέοι, όσοι δηλαδή εντάσσονται στο Σμήνος για πρώ­τη χρονιά, πετούν συνήθως δίπλα στον αρχηγό, ακροπτερύγιο με ακροπτερύγιο, ώστε να ελέγχουν καλύτερα τη θέση τους σε σχέση με αυτόν, αλλά και να ελέγχονται καλύτερα από τους παλαιότερους στο Σμήνος.

Οι «Red Arrows» παρουσιάζουν τους ελιγμούς τους σε τρία δια­φορετικά προγράμματα, αναλόγως των καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή της επιδείξεως τη συγκεκριμένη ημέ­ρα και ώρα αυτής. Το τι πρόγραμ­μα θα ακολουθήσουν (πλήρες, μέσο ή περιορισμένο) εξαρτάται από τη συννεφιά και, κυρίως, τη βάση νεφών, δηλαδή πόσο χαμη­λά είναι τα σύννεφα σε σχέση με το έδαφος!

Οι «Red Arrows», από το 1965, όταν έλαβαν τη σημερινή ονομα­σία τους, έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 4.500 αεροπο­ρικές επιδείξεις σε 56 χώρες του κόσμου.

Οι μηχανικοί και οι τεχνικοί πίσω από τα «αστέρια» των κόκπιτ

ΟΙ «RED ARROWS» δεν είναι μόνο οι πιλότοι. Μαζί τους είναι και οι μηχανικοί, οι τεχνικοί δια­φόρων ειδικοτήτων, οι ελεγκτές αεραμύνης και το πολιτικό προ­σωπικό για τις... δημόσιες σχέ­σεις, στις οποίες δίνουν πολύ με­γάλη σημασία. Περισσότερα από 120 άτομα, γεγονός ιδιαίτερα σημαντικό και από... οικονομικής πλευράς για την τοπική κοινωνία της Χαλκίδος και των πέριξ περι­οχών! Ενδεικτικώς, να σημειώ­σουμε ότι μεταξύ των μελών της Μοίρας που ακολουθούν το Σμή­νος των αεροσκαφών παντού είναι και δύο εικονολήπτες, οι οποίοι βιντεοσκοπούν ανεξαιρέ­τως όλες τις πτήσεις τους και το πτητικό πρόγραμμα, ώστε στη δι­αδικασία της αποενημερώσεως (debriefing) που ακολουθεί κάθε εκπαιδευτική πτήση να δουν την πτήση τους, να γίνουν οι παρατη­ρήσεις και να σχεδιαστούν οι δι­ορθώσεις για την επόμενη πτήση! 

Μιλάμε με τον νεαρό, μόλις 30 ετών, αρχιμηχανικό της Μοίρας, τον σμηναγό Markus Ramsten, ο οποίος εντάχθηκε στη RAF το 2009, αφού πρώτα ολοκλήρωσε τις σπουδές του ως μηχανι­κού και αεροναυπηγού στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ. «Και η επιλογή των μηχανικών για τους "Red Arrows" είναι επίσης αυστηρή, όπως και των πιλότων. Και για εμάς είναι πολύ σημαντι­κό να υπηρετείς σε αυτή τη Μο­νάδα. Εγώ πριν έλθω εδώ υπη­ρετούσα ως μηχανικός στη No 11 Μοίρα της RAF, η οποία επιχειρεί με τα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη EF-2000 Typhoon», μας λέει και προσθέτει: «Ο κα­θένας μηχανικός παραμένει στη Μοίρα για διάστημα δύο ετών και το κάθε αεροσκάφος εξυπη­ρετείται από τον δικό του μηχα­νικό. Αυτός ο συγκεκριμένος μη­χανικός του κάθε αεροσκάφους έχει το μοναδικό προνόμιο στη RAF να πετά ως backseater στις πτήσεις μεταφοράς (transfer flights) των “Red Arrows". Αυτό γίνεται για δύο λόγους: Πρώ­τον, ως ένα είδος ανταμοιβής από τους πιλότους μας για την ασφάλεια και τη φροντίδα που παρέχουμε στα αεροσκάφη και εμμέσως σε αυτούς, ώστε να εί­ναι απερίσπαστοι στην εκτέλε­ση της αποστολής τους. Δεύτε­ρον, και το πιο ουσιαστικό, για να είναι άμεσα εξυπηρετήσιμο το κάθε αεροσκάφος σε οποιαδήπο­τε βάση του εσωτερικού και, κυ­ρίως, του εξωτερικού μετασταθμεύσει».

(ΠΑΡΑΠΟΛΙΤΙΚΑ-09/04/2016)